El Gráfico, Cromos e Universidad: a cultura visual das revistas colombianas

Revistas ilustradas em uma imprensa politizada

De 1910 a 1931, El Gráfico, Cromos e Universidad fizeram da imagem impressa uma parte central da vida cultural colombiana. Em uma imprensa na qual jornais partidários intervinham diretamente nas disputas políticas, essas revistas abriram espaço para fotografia, ilustração, caricatura e artes visuais. César Ayala Diago as descreve como publicações capazes de mostrar “outro país”: uma vida cultural e social que não se reduzia ao conflito entre partidos, embora tampouco estivesse totalmente apartada da política.

Sua importância para a história gráfica não depende de classificá-las como quadrinhos. Suas páginas combinavam imagens e textos, mas essa combinação não criava necessariamente uma sequência de quadros ou uma narrativa visual contínua. O que importa é como cada revista organizava a página, direcionava a atenção e tornava visíveis pessoas, obras e acontecimentos.

Três revistas, diferentes ênfases

Fundada em 1910, El Gráfico era uma revista ilustrada de amplo alcance. Ayala Diago destaca seu registro do progresso material e a abundância de conteúdo visual. Fotografias de grupos, cerimônias, paisagens e espaços públicos formavam um repertório reconhecível da vida nacional; ao lado delas apareciam notícias, poemas, comentários e obras de artistas. A revista acolheu ilustradores, pintores, fotógrafos e caricaturistas e fez circular seus trabalhos entre leitores que podiam conhecer tanto figuras consagradas quanto talentos mais jovens.

Cromos, publicada pela primeira vez em 1916, buscava uma apresentação ilustrada de padrão internacional e combinava notícias nacionais e internacionais com arte, vida social e caricatura. O artista Coriolano Leudo criou algumas de suas primeiras capas; outros artistas, entre eles Ricardo Rendón, colaboraram em suas páginas. A caricatura podia ocupar lugar de destaque e comentar a atualidade política, enquanto retratos e imagens de eventos sociais compunham uma crônica visual da época.

A revista Universidad, fundada em 1921 e ligada ao movimento estudantil, procurou reunir novas gerações de escritores e artistas. Sob a direção de Germán Arciniegas, publicou caricaturas de Rendón, textos literários e ensaísticos e trabalhos de artistas jovens e consagrados. Seu projeto vinculava a atividade estudantil à promoção da arte e da literatura e também buscava inserir a cultura colombiana em diálogo com o restante do continente.

A página como modo de olhar

Uma capa, um retrato ou uma caricatura não eram elementos neutros. Sua escolha e disposição junto a notícias, poemas ou comentários influenciavam quais figuras recebiam atenção e de que maneira chegavam ao leitor. Em El Gráfico, fotografias de reuniões e cerimônias podiam representar a sociedade por meio de associações e eventos públicos. Em Cromos, a caricatura oferecia uma representação incisiva de personalidades do momento. Em Universidad, retratos de jovens criadores e lideranças estudantis ajudavam a construir a imagem de uma geração.

Essa cultura visual também tinha limites. As cenas publicadas podiam sugerir harmonia social e modernidade, enquanto desigualdades e privações permaneciam menos visíveis. A representação da sociedade dependia das decisões editoriais, dos interesses de quem financiava as publicações e de hierarquias que definiam quem aparecia e como era retratado. As revistas ampliaram o repertório de imagens disponíveis, mas não ofereceram uma visão completa ou imparcial do país.

Um estudo de María Paula Marín sobre El Gráfico e Cromos analisa a diversificação do público leitor em Bogotá entre 1910 e 1924. Em conjunto com as pesquisas de Ayala Diago, essas publicações mostram que a leitura ilustrada era mais do que receber notícias: aproximava os leitores de estilos, artistas e figuras públicas e contribuía para formar experiências compartilhadas da vida social.

Um antecedente visual, não uma história em quadrinhos

A relação com a história dos quadrinhos está no campo mais amplo da cultura impressa: essas revistas exploraram maneiras de fazer desenho, fotografia e escrita coexistirem em uma mesma publicação. Mas essa experimentação não deve ser confundida com histórias em quadrinhos. Nelas, a sequência de quadros e as relações narrativas entre eles são fundamentais; nas revistas aqui examinadas, as imagens podiam acompanhar ou comentar o texto sem formar uma narrativa sequencial.

Seu significado está, portanto, em mostrar que a página impressa também organiza um modo de ver. Uma caricatura podia intervir no debate político; uma fotografia, registrar um evento público; uma capa, apresentar um artista a novos leitores. El Gráfico, Cromos e Universidad fizeram dessas escolhas gráficas uma parte da história cultural colombiana e das formas como o país representava a si mesmo.