El Gráfico, Cromos e Universidad: la cultura visiva delle riviste colombiane

Riviste illustrate in una stampa politicizzata

Dal 1910 al 1931, El Gráfico, Cromos e Universidad resero l’immagine stampata una componente centrale della vita culturale colombiana. In una stampa in cui i giornali di partito intervenivano direttamente nelle dispute politiche, queste riviste aprirono spazio alla fotografia, all’illustrazione, alla caricatura e alle arti visive. César Ayala Diago le descrive come pubblicazioni capaci di mostrare “un altro paese”: una vita culturale e sociale che non si riduceva allo scontro tra partiti, pur non essendo del tutto separata dalla politica.

La loro importanza per la storia grafica non dipende dal classificarle come fumetti. Le pagine accostavano immagini e testi, ma tale accostamento non comportava necessariamente una sequenza di vignette o un racconto visivo continuativo. Conta piuttosto il modo in cui ciascuna rivista organizzava la pagina, orientava l’attenzione e rendeva visibili persone, opere ed eventi.

Tre riviste, accenti diversi

Fondata nel 1910, El Gráfico era una rivista illustrata dalla vasta diffusione. Ayala Diago sottolinea il suo interesse per il progresso materiale e l’abbondanza di immagini. Fotografie di gruppi, cerimonie, paesaggi e spazi pubblici componevano un repertorio riconoscibile della vita nazionale; accanto a esse comparivano notizie, poesie, commenti e opere d’artisti. La rivista accolse illustratori, pittori, fotografi e caricaturisti, facendo circolare i loro lavori tra lettori che potevano conoscere sia figure affermate sia talenti più giovani.

Cromos, pubblicata per la prima volta nel 1916, puntava a una presentazione illustrata di livello internazionale e univa notizie nazionali e internazionali, arte, vita sociale e caricatura. L’artista Coriolano Leudo realizzò alcune delle prime copertine; altri, tra cui Ricardo Rendón, collaborarono alle sue pagine. La caricatura poteva occupare uno spazio importante e commentare l’attualità politica, mentre i ritratti e le immagini degli eventi sociali formavano una cronaca visiva dell’epoca.

La rivista Universidad, fondata nel 1921 e legata al movimento studentesco, cercò di riunire nuove generazioni di scrittori e artisti. Diretta da Germán Arciniegas, pubblicò caricature di Rendón, testi letterari e saggistici e lavori di artisti giovani e affermati. Il progetto collegava l’attività studentesca alla promozione dell’arte e della letteratura e mirava anche a inserire la cultura colombiana in un dialogo continentale.

La pagina come modo di guardare

Una copertina, un ritratto o una caricatura non erano elementi neutrali. La loro scelta e collocazione accanto a notizie, poesie o commenti influivano sulle figure che ricevevano attenzione e sul modo in cui venivano presentate. In El Gráfico, le fotografie di riunioni e cerimonie potevano rappresentare la società attraverso associazioni ed eventi pubblici. In Cromos, la caricatura offriva una rappresentazione incisiva dei personaggi del momento. In Universidad, i ritratti di giovani creatori e dirigenti studenteschi contribuivano a costruire l’immagine di una generazione.

Questa cultura visiva aveva anche dei limiti. Le scene pubblicate potevano suggerire armonia sociale e modernità, mentre disuguaglianze e privazioni restavano meno visibili. La rappresentazione della società dipendeva dalle decisioni editoriali, dagli interessi di chi finanziava le pubblicazioni e da gerarchie che determinavano chi compariva e in che modo. Le riviste ampliarono il repertorio di immagini disponibili, ma non offrivano una visione completa o imparziale del paese.

Lo studio di María Paula Marín su El Gráfico e Cromos analizza la diversificazione del pubblico lettore a Bogotá tra il 1910 e il 1924. Insieme alle ricerche di Ayala Diago, queste pubblicazioni mostrano che la lettura illustrata non era soltanto ricezione di notizie: avvicinava i lettori a stili, artisti e figure pubbliche, contribuendo a formare esperienze condivise della vita sociale.

Un antecedente visivo, non un fumetto

Il legame con la storia del fumetto appartiene al più ampio campo della cultura a stampa: queste riviste esplorarono la convivenza di disegno, fotografia e scrittura in un’unica pubblicazione. Ma tale sperimentazione non va confusa con il fumetto. In quest’ultimo sono fondamentali la sequenza delle vignette e le relazioni narrative che le collegano; nelle riviste qui considerate, le immagini potevano accompagnare o commentare il testo senza comporre un racconto sequenziale.

Il loro valore sta dunque nel mostrare che anche la pagina stampata costruisce un modo di vedere. Una caricatura poteva intervenire nel dibattito politico; una fotografia documentare un evento pubblico; una copertina presentare un artista a nuovi lettori. El Gráfico, Cromos e Universidad fecero di queste scelte grafiche una parte della storia culturale colombiana e del modo in cui il paese rappresentava se stesso.