El Gráfico, Cromos und Universidad: die visuelle Kultur kolumbianischer Zeitschriften

Illustrierte Zeitschriften in einer politisierten Presse

Von 1910 bis 1931 machten El Gráfico, Cromos und Universidad gedruckte Bilder zu einem zentralen Bestandteil des kolumbianischen Kulturlebens. In einer Presse, in der parteipolitische Zeitungen unmittelbar in politische Auseinandersetzungen eingriffen, eröffneten diese Zeitschriften Raum für Fotografie, Illustration, Karikatur und bildende Kunst. César Ayala Diago beschreibt sie als Publikationen, die „ein anderes Land“ sichtbar machten: ein kulturelles und gesellschaftliches Leben, das sich nicht auf den Konflikt zwischen Parteien reduzieren ließ, aber auch nicht vollständig außerhalb der Politik stand.

Ihre Bedeutung für die Grafikgeschichte hängt nicht davon ab, ob man sie als Comics einordnet. Die Seiten verbanden Bilder und Texte, doch daraus entstand nicht zwangsläufig eine Folge von Panels oder eine fortlaufende visuelle Erzählung. Entscheidend ist vielmehr, wie jede Zeitschrift die Seite gestaltete, Aufmerksamkeit lenkte und Menschen, Werke und Ereignisse sichtbar machte.

Drei Zeitschriften mit unterschiedlichen Akzenten

Das 1910 gegründete El Gráfico war eine reichweitenstarke illustrierte Zeitschrift. Ayala Diago hebt ihre Berichte über den materiellen Fortschritt und die Fülle visueller Inhalte hervor. Fotografien von Gruppen, Zeremonien, Landschaften und öffentlichen Orten schufen ein erkennbares Bildrepertoire des Landes; daneben erschienen Nachrichten, Gedichte, Kommentare und Kunstwerke. Die Zeitschrift bot Illustratoren, Malern, Fotografen und Karikaturisten Raum und verbreitete ihre Arbeiten unter Lesern, die sowohl etablierte Persönlichkeiten als auch jüngere Talente kennenlernen konnten.

Cromos, erstmals 1916 erschienen, strebte eine international ausgerichtete illustrierte Präsentation an und verband nationale und internationale Nachrichten mit Kunst, gesellschaftlichem Leben und Karikatur. Der Künstler Coriolano Leudo gestaltete einige der frühen Titelbilder; auch andere Künstler, darunter Ricardo Rendón, arbeiteten für die Zeitschrift. Die Karikatur erhielt mitunter prominenten Platz und kommentierte das politische Tagesgeschehen, während Porträts und Bilder gesellschaftlicher Ereignisse eine visuelle Chronik der Zeit bildeten.

Die 1921 gegründete und mit der Studentenbewegung verbundene Zeitschrift Universidad wollte neue Generationen von Schriftstellern und Künstlern zusammenbringen. Unter der Leitung von Germán Arciniegas veröffentlichte sie Karikaturen Rendóns, literarische und essayistische Texte sowie Arbeiten junger und etablierter Künstler. Ihr Projekt verknüpfte studentische Aktivitäten mit der Förderung von Kunst und Literatur und wollte die kolumbianische Kultur zugleich in einen Austausch mit dem übrigen Kontinent stellen.

Die Seite als Blickordnung

Ein Titelbild, ein Porträt oder eine Karikatur war kein neutrales Element. Auswahl und Platzierung neben Nachrichten, Gedichten oder Kommentaren beeinflussten, welche Personen Aufmerksamkeit erhielten und wie Leser ihnen begegneten. In El Gráfico konnten Fotografien von Versammlungen und Zeremonien die Gesellschaft über Vereinigungen und öffentliche Veranstaltungen darstellen. In Cromos bot die Karikatur eine pointierte Darstellung prominenter Zeitgenossen. In Universidad trugen Porträts junger Kulturschaffender und studentischer Führungspersönlichkeiten dazu bei, das Bild einer Generation zu entwerfen.

Diese visuelle Kultur hatte auch Grenzen. Die veröffentlichten Szenen konnten gesellschaftliche Harmonie und Modernität suggerieren, während Ungleichheit und Entbehrung weniger sichtbar blieben. Die Darstellung der Gesellschaft hing von redaktionellen Entscheidungen, den Interessen der Geldgeber und gesellschaftlichen Hierarchien ab, die bestimmten, wer erschien und wie die Darstellung ausfiel. Die Zeitschriften erweiterten das verfügbare Bildrepertoire, boten aber keinen vollständigen oder unparteiischen Blick auf das Land.

Eine Studie von María Paula Marín zu El Gráfico und Cromos untersucht die Diversifizierung des Lesepublikums in Bogotá zwischen 1910 und 1924. Zusammen mit Ayala Diagos Forschungen zeigen diese Publikationen, dass die Lektüre illustrierter Zeitschriften mehr war als die Aufnahme von Nachrichten: Sie brachte Leser mit Stilen, Künstlern und öffentlichen Persönlichkeiten in Kontakt und trug dazu bei, gemeinsame Erfahrungen des gesellschaftlichen Lebens zu formen.

Ein visuelles Vorfeld, aber kein Comic

Der Bezug zur Comicgeschichte liegt im größeren Feld der Druckkultur: Diese Zeitschriften erprobten, wie Zeichnung, Fotografie und Schrift in einer Publikation zusammenwirken konnten. Diese Experimente sind jedoch nicht mit Comics gleichzusetzen. Für Comics sind die Abfolge der Panels und die erzählerischen Beziehungen zwischen ihnen grundlegend; in den hier betrachteten Zeitschriften konnten Bilder Texte begleiten oder kommentieren, ohne eine sequenzielle Erzählung zu bilden.

Ihre Bedeutung liegt somit darin, zu zeigen, dass auch die gedruckte Seite eine Weise des Sehens organisiert. Eine Karikatur konnte in die politische Debatte eingreifen, eine Fotografie ein öffentliches Ereignis dokumentieren, ein Titelbild einen Künstler neuen Lesern vorstellen. El Gráfico, Cromos und Universidad machten solche grafischen Entscheidungen zu einem Teil der kolumbianischen Kulturgeschichte und der Selbstrepräsentation des Landes.