Mar del Plata y la llegada de la televisión: vecinos, niños y hogares en los años sesenta

Una televisión que empezó entre varias casas

La historia de la televisión suele contarse desde las emisoras y sus programas. En Mar del Plata, durante los años sesenta, también puede reconstruirse a partir de los hogares que abrían sus puertas para mirar la pantalla. Cuando llegó la señal local, los televisores todavía eran caros y muchas familias no tenían uno. Para numerosos niños, ver televisión significaba ir al club del barrio, a una sociedad de fomento o a la casa de un vecino.

La televisión argentina había comenzado en 1951, pero sus emisiones se recibían únicamente en Buenos Aires hasta 1960. Ese año empezaron a emitir Canal 12 en Córdoba y Canal 8 en Mar del Plata. La llegada de este último dio forma a una espera que algunas familias habían iniciado antes de que hubiera programación local: comprar el aparato y aguardar, a veces durante meses, para poder sintonizarlo.

El precio del aparato y la espera de la señal

Las entrevistas reunidas por la historiadora Inés Pérez muestran un acceso desigual. Las familias con mayores recursos pudieron comprar televisores antes. Para muchas otras, la adquisición llegó cuando los aparatos se hicieron más accesibles y se ofrecieron a crédito. La mayoría de las personas entrevistadas sitúa entre 1966 y 1968 la llegada más generalizada del televisor a los hogares, aunque hubo casos anteriores.

Una familia recordó haber comprado el aparato seis meses antes del inicio de Canal 8. Durante ese tiempo el televisor ya ocupaba un lugar en la casa, pero todavía no había un canal local que sintonizar. El contraste entre generaciones aparece en los recuerdos: quienes eran niños esperaban con ansiedad la señal y los programas; muchos adultos evocaban más bien la novedad técnica, el prestigio del objeto o la posibilidad de que distrajera de las tareas cotidianas.

La memoria oral también registra distintas maneras de interpretar aquellos primeros años. El relato de una familia que fue pionera en su barrio destaca las visitas de los niños, mientras que otros vecinos recuerdan acudir a casas con las que ya tenían una relación cercana. La televisión compartida no fue, por tanto, una experiencia idéntica para todos: dependía de las posibilidades económicas, la edad y los vínculos entre hogares.

Los niños cruzaban la puerta

Pérez diferencia estas visitas de prácticas vecinales más antiguas, como compartir una cocina o una heladera cuando esos bienes eran menos comunes. En las décadas anteriores, algunos electrodomésticos podían circular de una casa a otra; para los años sesenta, esas formas de uso compartido ya eran menos habituales. Las visitas para ver televisión tuvieron otra dinámica: quienes cruzaban con más frecuencia de una vivienda a otra eran los niños. Los adultos iban menos y, por lo general, en ocasiones especiales.

Ese detalle cuestiona la idea de que la televisión se instaló desde el primer momento en el centro de la familia nuclear. En los primeros años de la señal local, un televisor podía atraer a personas ajenas al hogar y convertir una sala, una cocina o la casa de un vecino en un lugar de reunión. El aparato estaba dentro de una vivienda, pero la experiencia de mirar podía extenderse por el barrio.

El acceso al televisor tampoco determinaba un modo único de verlo. Algunos adultos recordaban que la televisión competía con el trabajo remunerado o las tareas domésticas; otros señalaban que el aparato se había comprado pensando en los niños. Edad, género y recursos familiares condicionaban tanto la recepción como la programación disponible.

Del objeto novedoso al lugar de todos los días

La ubicación del primer televisor revela parte de su significado. En muchos hogares entrevistados estaba en el living o el comedor, espacios donde podían verlo la familia y las visitas. En otros se colocaba en la cocina. Según Pérez, esta elección no se correspondía de manera directa con la clase social: aparece en testimonios tanto de familias de sectores medios como de hogares trabajadores.

El televisor podía representar modernidad y prestigio incluso cuando la recepción era débil o irregular. Una familia recordó captar ocasionalmente emisiones de Buenos Aires y, con menor frecuencia, señales de Uruguay o Brasil antes de que llegara Canal 8. En esos relatos el valor del aparato no dependía solo de los programas: también contaban su novedad, su precio, su marca y el hecho de ser de los primeros del barrio en tenerlo.

La cocina, por su parte, muestra cómo el aparato se incorporó a rutinas ya organizadas. Mirar televisión podía hacerse a la vez que las tareas domésticas, sin exigir atención exclusiva. Pero esa convivencia no era socialmente neutra: algunas ideas de la época asociaban la pantalla con perder el tiempo o desatender las labores del hogar, especialmente en discursos dirigidos a las amas de casa. El televisor entraba en espacios atravesados por expectativas familiares y de género que ya existían.

Una historia de usos y espacios

El caso de Mar del Plata muestra que la entrada de la televisión en la vida cotidiana no consistió simplemente en pasar de mirar en público a mirar en privado. Las visitas a casas vecinas, el visionado familiar y los aparatos en salas, comedores y cocinas coexistieron durante esos años. Para algunos, el televisor fue primero una novedad o una marca de distinción; para otros, una fuente de programas que todavía recuerdan con especial viveza desde su infancia.

Las entrevistas permiten reconstruir aspectos que una historia centrada únicamente en las emisiones dejaría fuera: quién podía mirar, dónde se reunía la gente y cómo el aparato modificaba el uso de la vivienda. La televisión no tuvo un lugar fijo desde el comienzo. Ese lugar se fue formando entre hogares, vecinos y generaciones.