La llegada de la televisión a Mar del Plata: cómo cambió la vida doméstica

Un medio nuevo en una ciudad con otra cronología

La televisión no se volvió doméstica de la misma manera ni al mismo tiempo en todas partes. En Mar del Plata, su llegada permite observar cómo un aparato todavía novedoso fue pasando de objeto de curiosidad a parte habitual de la casa, y cómo ese proceso dependió tanto del precio y la disponibilidad como de las relaciones familiares, las costumbres y la distribución del espacio.

En su estudio sobre 1960-1970, Inés Pérez reconstruye esa historia mediante entrevistas a personas que vivieron la incorporación del televisor y el análisis de discursos de la época. La ciudad tuvo emisiones locales desde 1960, cuando comenzó a transmitir Canal 8. Hasta entonces, la televisión argentina se recibía en Buenos Aires; por eso, los marplatenses ya habían oído hablar del nuevo medio antes de que llegara una señal local. La diferencia temporal importa: en la ciudad coincidieron prácticas de visionado compartido con la expansión de la compra de aparatos para el hogar.

Tener un televisor no siempre significaba poder ver programas de inmediato. Una familia entrevistada lo compró seis meses antes de que Canal 8 empezara a emitir. Durante ese tiempo, el aparato era una promesa tanto como un objeto: la espera del primer programa y las dificultades para captar señales lejanas formaban parte de la experiencia.

La televisión también se veía en casa ajena

Al principio, los aparatos eran caros y muchas familias no tenían uno. Para mirar, se podía ir al club del barrio, a una sociedad de fomento o a la casa de un vecino. Los testimonios de Pérez indican que quienes hacían esas visitas con mayor frecuencia eran los niños. Los adultos acudían menos, y las memorias de las visitas no siempre coinciden: quienes recibían podían recordar grupos numerosos, mientras que quienes iban tendían a describirse como visitantes respetuosos, no como parte de una multitud que ocupaba la casa.

La diferencia no era solo de escala. Compartir un televisor no equivalía a prestar una batidora ni a guardar comida en la heladera de otra familia. El aparato permanecía en la vivienda anfitriona y reunía a los visitantes frente a la pantalla. La frontera entre hogares se volvía porosa para mirar, aunque el televisor no cambiara de dueño ni de casa.

Este patrón local tampoco repitió exactamente la trayectoria de Buenos Aires. En la capital, la recepción en espacios públicos había sido característica de los primeros años de la televisión. En Mar del Plata, sostiene Pérez, la práctica de ver en grupo y la adquisición para el hogar coincidieron en el tiempo. No hubo un paso único y ordenado de la calle al living familiar: coexistieron accesos y usos diversos.

Living, cocina y tareas cotidianas

Cuando una familia compraba su primer aparato, el living o el living-comedor eran ubicaciones frecuentes. Allí podía reunirse el grupo familiar y el televisor quedaba a la vista de las visitas. Pero varios relatos sitúan el primer aparato en la cocina, una ubicación que no se explica simplemente por la posición económica de la familia.

La cocina ocupaba un lugar cambiante en los discursos domésticos de la época. Las revistas dirigidas a las amas de casa la presentaban como un ambiente limpio, cómodo y atractivo, equipado con tecnologías modernas. En ese marco, un televisor podía acompañar las tareas y contribuir a que la cocina fuera también un lugar de reunión. Mirar no exigía siempre sentarse en silencio ante la pantalla: podía suceder junto con otras actividades.

Esa posibilidad convivía con una mirada crítica. En la prensa y en los relatos estudiados por Pérez aparece la idea de que ver televisión podía ser una pérdida de tiempo, sobre todo cuando se comparaba con el trabajo doméstico. La ubicación del aparato, por tanto, no era una decisión neutral sobre muebles. También se relacionaba con quién hacía las tareas, quién podía detenerse a mirar y cómo se distribuía la atención dentro del hogar.

El aparato como novedad, prestigio y recuerdo

El televisor podía representar modernidad y posición social, incluso cuando comenzaba a bajar de precio. Algunas familias recordaban con orgullo haber sido de las primeras del barrio en comprar uno. En un relato, el padre eligió un Philips importado porque quería “el mejor”; décadas después, la familia aún conservaba el aparato. La marca, el origen y el costo formaban parte del significado del objeto, más allá de su función de transmitir programas.

Las memorias también varían según la edad. Los adultos tendían a recordar el aparato como novedad, mientras que quienes eran niños evocaban la espera de la señal, los horarios de emisión y los programas. Para estos últimos, la televisión se incorporó a la infancia y pudo parecer, retrospectivamente, que siempre había estado en casa. En algunos relatos, el recuerdo incluso desplaza las fechas: el televisor termina pareciendo presente desde los primeros años de vida de quien narra.

Pérez no trata esas diferencias como errores que haya que eliminar para encontrar una versión única. Las entrevistas son relatos construidos desde posiciones familiares y generacionales distintas; sus énfasis, silencios y desacuerdos ayudan a comprender cómo se vivió el cambio. La historia de la televisión doméstica no consiste solo en contar cuántos aparatos se compraron, sino en preguntar quién tenía acceso a ellos, dónde se instalaban y qué actividades compartían el mismo espacio.

En Mar del Plata, el televisor no se limitó a ocupar un lugar dentro de una casa ya hecha. Su llegada alteró las fronteras entre hogares, reorganizó momentos de convivencia y puso en discusión el valor del ocio frente al trabajo. La asociación entre televisión y domesticidad, que más tarde parecería natural, fue el resultado de elecciones y negociaciones concretas.