Líder bolchevique e chefe do governo soviético de 1917 até à sua morte, em 1924. Em 1921, promoveu a Nova Política Econômica (NEP), que substituiu as requisições obrigatórias de cereais por um imposto e permitiu aos camponeses vender parte da produção. A medida pretendia reanimar a economia e restabelecer os vínculos entre o campo e as cidades após a guerra civil.