Dirigente bolscevico e capo del governo sovietico dal 1917 fino alla morte, nel 1924. Nel 1921 promosse la Nuova politica economica (NEP), che sostituì le requisizioni obbligatorie di grano con un’imposta e permise ai contadini di vendere parte del raccolto. La misura mirava a riattivare l’economia e a ricomporre i legami tra campagne e città dopo la guerra civile.