El MAUTO de Turín: vehículos, archivos y la construcción de la historia del automóvil

El MAUTO, Museo Nacional del Automóvil de Turín, plantea una historia del automóvil que trasciende la mera evolución de sus formas y mecanismos. Su colección y recorrido expositivo ponen los vehículos en diálogo con cambios tecnológicos, científicos, políticos, económicos y sociales, y con las personas que los imaginaron, construyeron, condujeron o apreciaron. Esta aproximación sitúa al automóvil no como un objeto aislado, sino como un elemento central en la transformación de la sociedad moderna.

Una colección acompañada por documentos

La institución se remonta a 1933, cuando Carlo Biscaretti di Ruffia impulsó la reunión de vehículos históricos. El museo abrió al público en 1939 en un espacio provisional y se trasladó a su sede actual en 1960. La historia del museo también es una historia de cómo se construye el conocimiento sobre el automóvil: junto a coches, motores y chasis, desde la primera etapa reunió libros, revistas, fotografías, dibujos técnicos e ilustraciones.

Ese conjunto documental permite leer los vehículos como algo más que objetos aislados. Un automóvil conservado puede mostrar soluciones técnicas y decisiones de diseño; los materiales del archivo ayudan a relacionarlos con su fabricación, su representación pública y las prácticas que los rodearon. El propio museo presenta su colección como una narración de momentos históricos, movimientos culturales y avances tecnológicos y científicos.

Del objeto expuesto a su contexto

El edificio actual abrió en 1960 según un proyecto del arquitecto Amedeo Albertino. Tras una renovación y ampliación, el museo reabrió en 2011 con un recorrido concebido por François Confino. La propuesta buscó devolver al vehículo expuesto su dinamismo mediante una puesta en escena con referencias literarias, históricas y cinematográficas. El automóvil aparece así en relación con el siglo XX y sus transformaciones, no solo como una pieza de ingeniería.

El planteamiento se concreta en tres ámbitos expositivos: una sección sobre el automóvil y el siglo XX, otra centrada en el ingenio y la pasión de quienes lo concibieron y utilizaron, y espacios destinados a exposiciones temporales y diseño. Esta estructura permite alternar escalas: la historia amplia de la movilidad y las experiencias de las personas vinculadas a cada vehículo.

Conservar sin borrar la historia

La conservación y la restauración forman parte de la actividad cotidiana del MAUTO. Su Centro de Conservación y Restauración combina técnicas tradicionales de restauración de automóviles con métodos aplicados a obras de arte. El museo señala que estas intervenciones deben asegurar la autenticidad de los vehículos, un principio que sitúa el trabajo técnico en tensión productiva con la interpretación: conservar no consiste simplemente en hacer que un objeto parezca nuevo.

La existencia de un Open Garage visitable con reserva —donde se guardan vehículos sometidos a intervenciones de conservación y restauración— hace visible que el cuidado de una colección no sucede únicamente en las salas. La investigación y la documentación forman parte de la misma misión: el Centro de Documentación reúne biblioteca, hemeroteca y archivo, y trabaja junto al centro de conservación para desarrollar contenidos y apoyar la investigación.

Un museo que revisa su propio relato

En 2025 el MAUTO renovó ampliamente su recorrido permanente. El museo describe una reorganización de salas, nuevos puntos de vista y una reescritura de los textos mediante un grupo interdisciplinario, con el propósito de hacer la visita más accesible y actualizar la manera de presentar el patrimonio. También incorporó obras de arte moderno y contemporáneo para establecer diálogos entre distintas secciones.

Ese trabajo muestra que la historia del automóvil no queda fijada por la colección: también depende de cómo se selecciona, contextualiza y comunica. Reunir vehículos originales y documentos, cuidar su autenticidad y hacer comprensible su relación con la vida social son partes conectadas de una misma práctica museística. En el MAUTO, conservar automóviles significa preservar objetos y, a la vez, las herramientas para entender qué papel tuvieron en la historia y la cultura.