La GNU General Public License (GPL) es una serie de licencias de software libre ampliamente utilizadas que definen los términos bajo los cuales el código fuente puede ser distribuido y modificado. Su relevancia histórica radica en establecer un marco legal que garantiza la libertad de los usuarios para ejecutar, estudiar, compartir y mejorar el software, marcando un punto de inflexión en la filosofía del desarrollo de software abierto frente al modelo propietario. Este documento legal ha sido fundamental para la creación de ecosistemas como Linux y ha influido en la preservación del conocimiento técnico al permitir la inspección y la colaboración comunitaria. Su adopción masiva transformó la forma en que se entienden los derechos de autor en el ámbito digital, ofreciendo una alternativa viable a la restricción total del acceso al código fuente que predominaba en la industria durante las décadas de 1980 y 1990.