Mar del Plata y la llegada de la televisión: ver en casa ajena antes de tenerla propia

Una llegada desigual

La televisión suele evocarse como una escena doméstica: la familia reunida frente a la pantalla. En Mar del Plata, esa imagen tardó en volverse cotidiana. Durante los primeros años, ver televisión podía significar ir a casa de un vecino, a un club o a una sociedad de fomento. La llegada de la señal y la compra del aparato siguieron calendarios distintos, y la experiencia no fue igual para niños y adultos.

La historiadora Inés Pérez reconstruyó esa incorporación a partir de entrevistas a 21 personas que vivieron la difusión del televisor en la ciudad entre 1960 y 1970. Su estudio se concentra menos en los programas que en el aparato como objeto de la vida cotidiana: quién podía comprarlo, dónde se veía y qué cambios introducía en los espacios y las rutinas del hogar.

Una señal no bastaba para tener televisión en casa

La televisión argentina había comenzado en Buenos Aires en 1951. Mar del Plata tuvo un canal local, Canal 8, a partir de 1960. Pero la existencia de emisiones no significó que cada familia pudiera recibirlas en su casa: los televisores seguían siendo caros y su compra estaba condicionada por los recursos de cada hogar. Algunas familias, incluso, compraron el aparato antes de que empezaran las transmisiones locales y tuvieron que esperar meses para usarlo con regularidad.

En esos primeros años, la televisión se veía con frecuencia en espacios compartidos. Los niños visitaban casas vecinas; también se reunían en clubes y espacios comunitarios. Los relatos recogidos por Pérez sitúan la edad en el centro de esa experiencia: mientras los adultos podían ver el aparato como una novedad moderna, un lujo o algo inquietante, los niños recuerdan la expectativa por los programas y sus horarios. Muchos testimonios ubican entre 1966 y 1968 el momento en que «la tele llegó a casa», aunque no fue una fecha común a todos los hogares.

Así, en Mar del Plata convivieron prácticas que en Buenos Aires se habían sucedido en otros momentos. El visionado fuera del hogar persistió mientras aumentaba la compra de televisores para uso familiar. La frontera entre lo público y lo privado no desapareció de golpe: el acceso al medio circuló primero por redes de parentesco, vecindad y sociabilidad barrial.

Un aparato de prestigio y de uso cotidiano

El televisor no era únicamente una ventana a los programas. El precio, la marca y el origen podían convertirlo en una señal visible de modernidad y posición social. Una familia entrevistada recordaba la compra de un costoso Philips importado como la decisión de adquirir «el mejor». Ese valor simbólico podía perdurar incluso cuando los precios bajaban y se extendía la compra a crédito.

El lugar del aparato dentro de la vivienda tampoco estaba predeterminado. Muchos de los primeros televisores se colocaron en el living o el comedor: espacios compartidos por la familia donde también podían quedar a la vista de las visitas. Otros se instalaron en la cocina. Pérez vincula esta ubicación con una transformación más amplia: la cocina comenzaba a concebirse como un espacio integrado a la vida familiar, y tener allí un televisor permitía atender a los programas mientras se hacían tareas domésticas. No había una disposición única; dependía de las circunstancias y costumbres de cada hogar.

La relación entre televisión y trabajo doméstico era ambivalente. Algunas personas describían mirar televisión como una forma de perder tiempo que debía dedicarse a las tareas, especialmente a las realizadas por las mujeres. Al mismo tiempo, la centralidad del sonido permitía seguir un programa sin mantener la vista fija en la pantalla. El aparato no sustituyó de manera automática las rutinas existentes: se incorporó a ellas de formas distintas y negociadas.

Recuerdos infantiles y vida familiar

Quienes conocieron la televisión durante la infancia suelen recordar la espera, los programas y los horarios. Para algunos adultos, en cambio, el cambio más visible era el tiempo en que sus hijos permanecían entretenidos. La diferencia generacional ayuda a entender por qué el televisor pudo ser a la vez una novedad tecnológica, una compra familiar y un punto de encuentro.

Las entrevistas también recuerdan que el acceso a los hogares ajenos tenía sus propias reglas. Los niños eran quienes iban con mayor frecuencia a ver televisión a casas vecinas; para los adultos esas visitas eran menos habituales. Los relatos de quienes recibían a los grupos de chicos y los de quienes acudían a mirar no siempre coinciden, una diferencia que advierte sobre el carácter selectivo de la memoria oral y sobre las distintas posiciones desde las que se cuenta una experiencia compartida.

El caso de Mar del Plata permite observar la televisión no solo como una programación o una historia de emisoras, sino como una práctica social ligada a la vivienda, el consumo y las relaciones cotidianas. La pantalla llevó imágenes del exterior al interior de la casa, pero las condiciones de recepción dependían de quién poseía el aparato, quién podía visitarlo y qué otras actividades transcurrían alrededor. La televisión se hizo doméstica mediante un proceso gradual, y no de la misma manera para todos.