Le cinéma comme patrimoine culturel est un concept qui définit la pertinence historique et sociale des œuvres cinématographiques au-delà de leur valeur commerciale. Cette perspective, promue par des institutions telles que l'UNESCO et la FIAF, établit que les films sont des documents de l'époque dans laquelle ils ont été créés, reflétant les contextes politiques, technologiques et artistiques. La conservation de ce patrimoine ne se limite pas à la préservation physique des copies, mais inclut la restauration, la numérisation et la diffusion accessible. Dans ce cadre, les cinémathèques et les musées du cinéma agissent comme gardiens de la mémoire audiovisuelle, garantissant que les générations futures puissent accéder à ces œuvres. L'entité englobe à la fois les productions classiques et contemporaines, reconnaissant que la valeur patrimoniale se construit au fil du temps et de la réception critique. Cette approche transforme le film d'un produit de divertissement en un bien culturel immatériel nécessitant une protection active et une étude académique continue.