Eine Berliner Bürgerwohnung, erzählt durch 355 Objekte

Eine Wohnung durch Beziehungen rekonstruieren

Eine historische Wohnung lässt sich nicht einfach durch das Zusammenstellen von Möbeln rekonstruieren. Die Anordnung der Gegenstände, ihre Materialien, Gebrauchsspuren und die zugehörige Dokumentation geben Anlass zu Fragen danach, wie die Räume organisiert waren und welche Tätigkeiten dort stattgefunden haben könnten. Ethnografische Sammlungen bieten einen konkreten Ausgangspunkt, wenn sie Gegenstände bewahren, die sich in Beziehung zueinander untersuchen lassen, statt nur als Einzelstücke betrachtet zu werden.

Die europäische Sammlung des Museo Nacional de Antropología in Madrid umfasst 355 Objekte, die Wulf Köpke, Kurator am Ethnologischen Museum Berlin, gestiftet hat. Der Sammlungsbeschreibung zufolge ermöglichen sie die Rekonstruktion verschiedener Räume einer bürgerlichen Berliner Wohnung aus dem frühen 20. Jahrhundert. Möbel, Haushaltsgeräte und weitere Gegenstände des städtischen Alltags bilden den Schwerpunkt.

Das Ensemble lädt dazu ein, die Beziehungen zwischen den Gegenständen und den Räumen zu untersuchen, mit denen sie verbunden sind. Diese Beziehungen sind wichtig: Ein Möbelstück kann eine bestimmte Einrichtung nahelegen, ein Gebrauchsgegenstand eine Tätigkeit; ihre Kombination kann auf ein mögliches Nebeneinander oder eine Trennung häuslicher Funktionen hindeuten. Solche Lesarten bleiben jedoch Hypothesen, die geprüft werden müssen. Die Anwesenheit eines Gegenstands beweist für sich genommen weder, wer ihn benutzte, noch wie oft oder unter welchen Umständen.

Von den Objekten zu Fragen des häuslichen Lebens

Für den Weg vom einzelnen Objekt zu einer belastbareren Interpretation braucht es Sammlungsregister, Angaben zu Herkunft und Kontext, Fotografien, Kataloge und weitere dokumentarische Quellen. Die Dokumentation hilft zu unterscheiden, was über einen Gegenstand bekannt ist und was sich aus dem Vergleich mit anderen erschließen lässt. Sie kann außerdem zeigen, welche Teile des Ensembles gut belegt sind und wo eine vorsichtigere Deutung geboten ist.

Fotografien und Kataloge sind nicht bloß Illustrationen. Zeigen sie einen Raum oder eine Gruppe von Gegenständen, können sie Hinweise auf deren Platzierung, Zusammenstellung und Präsentation geben. Sie sollten zusammen mit den Sammlungsdaten und der Entstehungsgeschichte der Sammlung gelesen werden: Ein Bild kann eine konkrete Anordnung dokumentieren, ohne alle Nutzungsweisen einer Wohnung abzubilden.

So führt der Weg vom anschaulichen Bild eines Interieurs zu präziseren Fragen: Welche Funktion könnte ein Raum gehabt haben, welche Gegenstände waren ihm zugeordnet und welche Dokumente stützen diese Deutung? Zugleich wird sichtbar, dass eine Sammlung, die vor allem aus Möbeln und Gebrauchsgegenständen besteht, manche Aspekte des häuslichen Lebens besser dokumentiert als andere. Ohne ergänzende Zeugnisse bleiben bestimmte Praktiken und Erfahrungen weniger sichtbar.

Auch die Sammlung hat eine Geschichte

Köpkes Stiftung ermöglicht es, eine Berliner Wohnung anhand gemeinsam überlieferter Gegenstände zu untersuchen. Die Sammlung ist jedoch kein transparentes Fenster in die Vergangenheit. Ihre Zusammensetzung beruht auf Entscheidungen über das Sammeln und Bewahren; ihre Ordnung und Präsentation gehen auf spätere Entscheidungen zurück. Die Auswahl bestimmt, welche Elemente Forschung und Öffentlichkeit zugänglich sind, und die verwendeten Kategorien können die Deutung beeinflussen.

Die Musealisierung verändert Gegenstände: Sie löst sie aus dem alltäglichen Gebrauch, erfasst und ordnet sie, um sie zu bewahren und untersuchbar zu machen. Das ermöglicht eine genaue Betrachtung, kann aber auch die praktischen Beziehungen verdecken, die den Dingen in der Wohnung Bedeutung verliehen. Eine Untersuchung des Interieurs muss daher sowohl die Stücke als auch die Entscheidungen zu Auswahl, Klassifikation und Präsentation berücksichtigen, durch die sie als Ensemble sichtbar wurden.

Die Sammlung eröffnet eine Möglichkeit und eine Methode: Aspekte des häuslichen Raums lassen sich rekonstruieren, indem Gegenstände zueinander in Beziehung gesetzt und mit der Dokumentation abgeglichen werden. Fotografien, Kataloge und Register führen vom eindrucksvollen Bild eines Zimmers zu überprüfbaren Fragen nach seiner Einrichtung und Nutzung. Das Ergebnis ist keine vollständige Wiedergabe des Alltags, sondern eine genauere historische Interpretation, die ihren eigenen Konstruktionsprozess berücksichtigt.