Eis, Radio und Gas: Wie sich der Alltag in argentinischen Haushalten veränderte

Eine ungleiche Modernisierung

Neue Geräte veränderten den Alltag in Argentinien nicht von heute auf morgen. Ein elektrischer Kühlschrank konnte tägliche Einkäufe seltener machen, ein Gasherd die Zeit am Herd verkürzen. Ob Haushalte davon profitierten, hing jedoch von Einkommen, Energienetzen, Brennstoffpreisen und der Organisation der Hausarbeit ab. Die Geschichte dieser Güter zwischen 1920 und 1970 handelt daher auch davon, wer Zugang zu mehr Komfort hatte und wie sich Hausarbeit und Freizeit veränderten.

Der Historiker Fernando Rocchi untersucht vier langlebige Konsumgüter – elektrische Kühlschränke, Gasherde, Autos und Radios –, um die Beziehungen zwischen Herstellung, Handel und Konsum nachzuzeichnen. Im Zentrum stehen vor allem die Mittelschichten, eine vielfältige Gruppe, die wuchs und zu einem wichtigen Markt wurde. Ihre Entwicklung steht nicht stellvertretend für alle Haushalte: Der Zugang zu Versorgungsleistungen, die finanziellen Mittel und der Wohnort sorgten dafür, dass sich die Geräte sehr ungleich verbreiteten.

Vom täglichen Eis zum elektrischen Kühlschrank

In den 1920er-Jahren bewahrten viele Familien Lebensmittel in hölzernen Eisschränken auf, die mit Eisblöcken gekühlt wurden. Das Eis musste regelmäßig gekauft werden – passend zur städtischen Gewohnheit, täglich Lebensmittel einzukaufen. US-amerikanische Handelsvertreter sahen einen Teil der zunächst geringen Nachfrage nach Haushaltsgeräten in den vergleichsweise niedrigen Kosten für Hauspersonal: Eine Hausangestellte konnte die täglichen Einkäufe erledigen, sodass weniger Lebensmittel zu Hause gelagert werden mussten.

Das änderte sich, als Eis teurer und seine Verteilung schwieriger wurde. In den 1930er-Jahren machte das die elektrische Kühlung attraktiver. Siam Di Tella begann 1935 mit der Herstellung von Haushaltskühlschränken und warb mit Anzeigen und Vorführungen für das Gerät. Es reichte nicht, eine Maschine anzubieten: Ihre Nutzung verlangte eine Veränderung von Gewohnheiten und Erwartungen. Laut Rocchi verwendeten einige Käufer den Kühlschrank vor allem zum Kühlen von Getränken; andere befürchteten, die Kühlung könne den Geschmack von Lebensmitteln beeinträchtigen.

Die Verbreitung verlief schrittweise. Die Volkszählung von 1947 verzeichnete elektrische Kühlschränke in 3,4 Prozent der Haushalte und Eisschränke in 20,4 Prozent. Während der ersten Peronismus-Periode stieg die heimische Produktion, und Ratenzahlungen ermöglichten einigen Arbeiterinnen und Arbeitern den Kauf eines Geräts, das mehrere Monatsgehälter kostete. Zum Massenkonsumgut wurde der Kühlschrank jedoch erst in den 1960er-Jahren. 1970 wurden mehr als 1,3 Millionen Geräte gezählt. Nach den von Rocchi angeführten Zahlen entsprach das 80 Prozent der elektrifizierten Wohnungen. Das bedeutet nicht, dass 80 Prozent aller argentinischen Haushalte einen Kühlschrank besaßen: Als Bezugsgröße dienen nur Wohnungen mit Stromanschluss.

Kochen mit Gas: Leitungen und Alternativen

Auch der Wechsel zu Gas hing von der Infrastruktur ab. Der Bau der Gasleitung von Comodoro Rivadavia nach Buenos Aires begann 1947 und wurde 1949 abgeschlossen. Der Ausbau der Netze und niedrigere Versorgungskosten begünstigten Gasherde. Für Haushalte ohne Netzanschluss bot Flaschengas eine Alternative; in der zweiten Hälfte der 1940er-Jahre wurde es zunehmend auch in Orten im Landesinneren vertrieben.

Der Wandel war nicht nur technischer Art. Architektur und Werbung stellten eine saubere, ordentliche Küche als Teil von Modernität und häuslichem Komfort dar. Zugleich veränderten sich Arbeitsbedingungen, Löhne und gesellschaftliche Stellung des Hauspersonals. Die Geräte ersetzten Hausangestellte nicht sofort. Die Untersuchung zeigt, dass ihre Verbreitung zeitlich mit diesen Veränderungen zusammenfiel und dass die Werbung auch Sorgen über Kosten und Verfügbarkeit des Hauspersonals aufgriff.

Produktionszahlen zeigen den Wandel des Marktes: 1937 wurden mehr holzbefeuerte Sparherde als Gasherde hergestellt; 1946 hatte die Gasherdproduktion die der Sparherde bereits übertroffen. Argentinische Unternehmen wie Longvie, Volcán und Orbis waren daran beteiligt. Ein Herd im Haushalt hing jedoch nicht nur vom Kaufpreis ab, sondern auch vom Zugang zum Brennstoff und der Fähigkeit, die Energiekosten zu tragen.

Radio, Auto und Freizeit

Haushaltsgeräte versprachen, Zeit einzusparen oder anders einzuteilen; das Radio füllte sie dagegen mit Nachrichten und Unterhaltung. Seine Verbreitung in den 1930er-Jahren fiel mit dem Aufbau einer heimischen Industrie zusammen, die einen großen Teil der Empfangsgeräte herstellte. Hörspielserien, häufig von Seifen- und Gebrauchsgüterherstellern gesponsert, brachten Zuhörerinnen und Zuhörer in Haushalten und gemeinsam genutzten Räumen zusammen.

Rocchi hebt die Rolle von Frauen bei Haushaltseinkäufen und als wichtiges Publikum dieser Sendungen hervor. Das hilft, die kommerziellen Strategien der Zeit zu verstehen, ist aber nicht gleichbedeutend mit einer einheitlichen Arbeitsteilung in allen Familien. Werbung entwarf Modelle von Haushalt und Konsum, denen der Alltag nicht zwangsläufig entsprach.

Das Auto nahm einen anderen Weg. Argentinien importierte in den 1920er-Jahren viele Fahrzeuge, doch die Krise von 1929 und Handelsbeschränkungen ließen die Käufe zurückgehen. Der Ausbau der heimischen Produktion und der Automobilindustrie in den 1960er-Jahren ließ die Verbreitung erneut steigen. Ein Auto konnte Fahrten verkürzen und zugleich Ausflüge und Freizeitaktivitäten erleichtern – es stand damit zwischen Gebrauchs- und Unterhaltungsgut.

In den 1950er- und 1960er-Jahren begann das Fernsehen mit dem Radio zu konkurrieren. Die Volkszählung von 1960 registrierte mehr als eine halbe Million Fernsehgeräte, wobei Rocchi darauf hinweist, dass die gemeldeten Zahlen niedriger als der tatsächliche Bestand gewesen sein könnten. Im Wettbewerb mit dem Fernsehen gewann das Radio zunehmend als Medium für Nachrichten, Musik und Komödie an Gewicht.

Geräte als Teil einer Sozialgeschichte

Die Verbreitung dieser Güter hing von mehreren Faktoren ab: Löhnen und Einkommen, heimischer Produktion, Krediten, Strom- und Gaspreisen, Reichweite der Netze und häuslichen Gewohnheiten. Die Mittelschichten trugen einen erheblichen Teil der Nachfrage; zeitweise kamen auch Arbeiterhaushalte mit relativ hohen Löhnen hinzu. Der Zugang blieb zwischen Regionen und Familien dennoch ungleich.

Die Ausbreitung häuslichen Komforts beseitigte weder die Arbeit noch machte sie alle Wohnungen gleich. Sie veränderte, wie Lebensmittel gekauft und aufbewahrt wurden, womit gekocht wurde und wo Nachrichten und Unterhaltung geteilt wurden. Produktionszahlen und Werbung helfen, diese Veränderungen nachzuzeichnen. Zugleich zeigen sie, dass ein Gerät je nach Haushalt und Zeitpunkt Wunsch, Neuanschaffung oder dauerhaftes Fehlen sein konnte. Der Alltag modernisierte sich nicht für alle im selben Tempo.