El Museo del Juguete de Ibi: conservar una industria, contar una cultura material

Un museo nacido de fondos industriales

El Museo Valenciano del Juguete de Ibi fue inaugurado el 20 de diciembre de 1990. Su primera sede fue provisional: una casa señorial del siglo XVIII conocida como Casa Gran. Ese dato, recogido por el propio museo, importa porque evita presentar la institución como un decorado nostálgico nacido de la nada. Su origen está ligado a una acumulación concreta de objetos y documentación material procedente de una actividad industrial local.

La base de los fondos fue la donación al pueblo de Ibi realizada por trabajadores de la Cooperativa Payá. Según la información institucional, el conjunto reunía principalmente juguetes fabricados en Ibi y en Alemania, además de piezas procedentes de otros lugares de España y del mundo. Posteriormente se incorporaron una colección municipal más reducida y donaciones de empresas y particulares. El museo también señala la existencia de maquinaria y útiles originales entre sus fondos.

Lo que un juguete puede conservar

Un juguete no registra únicamente un modelo, un personaje o una técnica de fabricación. Conserva decisiones sobre materiales, escala, color, empaquetado, mecanismos y público imaginado. Cuando se reúne junto a herramientas, maquinaria y testimonios de producción, deja de ser solo un objeto asociado a la infancia: se convierte también en una evidencia de organización industrial y de diseño.

La Universidad Politécnica de València plantea precisamente que un museo del juguete puede abrir lecturas simbólicas, creativas, socioeconómicas y de diseño industrial. También propone que los objetos no tienen por qué presentarse únicamente en orden cronológico, sino que pueden organizarse por temas y contextualizarse mediante imágenes o música. Esta perspectiva ayuda a entender que una vitrina no es neutral: selecciona qué relaciones se hacen visibles entre fabricación, uso y memoria.

Ibi dentro de un mapa de colecciones

El caso de Ibi forma parte de una geografía más amplia de instituciones y colecciones dedicadas al juguete en España. El Museo del Juguete de Almassora, creado el 22 de diciembre de 2010 a partir de la colección de las familias Arenós y Agut, renueva anualmente sus exposiciones temporales para mostrar distintas partes de sus fondos. Su relato histórico menciona, entre otros procesos, los trenes eléctricos aparecidos en 1931, la interrupción de la producción durante la Guerra Civil y el posterior paso de vehículos dirigidos por cable a otros de control a distancia.

En Madrid, la exposición «Del juguete al cielo» reunió 500 piezas de la Colección Quiroga-Monte para abordar un siglo de juguete español, entre 1880 y 1980. Su metodología relacionaba cada juguete con un contexto sociológico y, en algunos casos, con fotografías del objeto o medio de transporte real que recreaba. No se trataba simplemente de acumular piezas llamativas, sino de confrontar miniatura, sociedad y cultura visual.

Del objeto doméstico al producto cultural

El siglo XX amplió el alcance cultural del juguete. La difusión por televisión fue decisiva para muchas empresas, según el Museo de Almassora, y la publicidad convirtió los catálogos, los anuncios y los envases en partes inseparables de la experiencia de consumo. Las colecciones museísticas pueden conservar el objeto, pero el desafío interpretativo consiste en explicar el ecosistema que lo rodeó: la tienda, el regalo, la pantalla, el hogar y el taller.

El artículo académico de Cairn sobre cultura infantil sitúa los juguetes dentro de las revoluciones culturales e industriales de los siglos XIX y XX. Su planteamiento es útil como límite frente a la nostalgia: los juguetes no expresan una infancia universal e inmóvil. Cambian con los materiales disponibles, los medios de comunicación, la producción industrial y los valores con los que cada época imagina a la niñez.

Una colección no es una infancia completa

Los fondos de Ibi permiten estudiar una parte valiosa del patrimonio juguetero, pero no pueden representar por sí solos todas las experiencias de juego. La colección conserva lo que fue producido, guardado, donado y catalogado; deja necesariamente fuera juguetes perdidos, fabricaciones caseras, usos cotidianos sin documentación y desigualdades de acceso. Tampoco basta con inferir cómo jugaba una persona a partir de un objeto expuesto.

Conviene distinguir, por tanto, entre los hechos documentados —la inauguración de 1990, la procedencia inicial vinculada a la Cooperativa Payá y la composición descrita de los fondos— y una interpretación más amplia. Esta última puede sugerir que el museo conecta memoria laboral y cultura infantil, pero debe formularse como lectura, no como sustituto de testimonios individuales.

El valor de mirar de cerca

La importancia de un museo del juguete no depende solo de despertar reconocimiento. Su mayor potencial aparece cuando permite mirar con precisión: comparar materiales, observar mecanismos, identificar decisiones de diseño y preguntar quién fabricó cada objeto, para quién se vendió y en qué contexto circuló.

Ibi ofrece una puerta especialmente significativa a esas preguntas porque su colección se vincula a una historia industrial local y a los fondos de una cooperativa juguetera. Leído junto a los museos de Almassora, las propuestas de la UPV y las exposiciones contextuales de Madrid, el juguete se revela como algo más que un recuerdo: es un documento material de producción, comunicación y vida cotidiana.

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